Champion Olympique de Canoë Slalom C1 · Rio 2016 · Champion du Monde & Conférencier sur la Performance et la Résilience
"À partir du moment où on y croit et où on ne se laisse pas décourager par les autres, on peut arriver à faire ce qu'on veut."
Céiste français spécialiste du canoë slalom C1, né le 22 juillet 1987 à Apt (Vaucluse). Membre du Marseille Mazargues Canoë Kayak (MMCK). Champion Olympique C1 aux Jeux de Rio 2016. Champion du Monde C1 à Bratislava 2011. Champion d'Europe C1 en 2021. 7 médailles aux Championnats du Monde dont 3 titres. 6 médailles aux Championnats d'Europe dont 1 titre. Vice-champion du Monde C2 avec Fabien Lefèvre (2010, 2011). Champion de France senior depuis 2013. Premier athlète français à doubler en C1 et C2 au niveau international. Suivi par Wilfrid Forgues (champion olympique 1996) comme conseiller technique. Participation aux Jeux Olympiques de Londres 2012 (non qualifié en C1), Rio 2016 (médaille d'or), Tokyo 2020 et Paris 2024. Conférencier en entreprise sur la performance, la préparation mentale et la gestion des obstacles.
Denis Gargaud Chanut a grandi à Marseille, dans une famille qui n'avait rien de particulièrement sportif. Il commence par le judo, puis le football dans le club du SO Septèmes, celui-là même qui avait accueilli un certain Zinédine Zidane. Le kayak arrive tard, à 12 ans, lors de vacances chez un oncle et une tante champions de France de descente, qui animaient un club sur la Loire à Orléans. Il rentre à Marseille avec une conviction : c'est ça qu'il veut faire. Il rejoint le MMCK et se met sous la direction d'Albert Tobelem, qui fera de lui le premier athlète à être champion de France junior en slalom et en descente.
La suite ressemble moins à une montée en flèche qu'à un long apprentissage de la patience. Pendant des années, Denis Gargaud Chanut s'impose dans les circuits internationaux, accumule les médailles mondiales, mais reste dans l'ombre de Tony Estanguet, triple champion olympique, légende vivante du sport français. En 2012, il ne parvient pas à décrocher sa sélection pour Londres. C'est Tony qui part, et qui gagne. Ce moment aurait pu briser beaucoup d'athlètes. Denis choisit de tout remettre à plat : il retourne à Marseille, change de méthode d'entraînement, s'entoure de nouveaux experts et reconstruit patiemment sa performance.
Quatre ans plus tard, à Rio, il est parfait. Une descente sans faute, en état de grâce, pour décrocher la médaille d'or et succéder symboliquement à celui qui l'avait devancé en 2012. Il a 29 ans, et il vient de réaliser ce que beaucoup pensaient impossible. En conférence, Denis Gargaud Chanut parle de ce chemin-là : pas la réussite facile, mais la capacité à se reconstruire après l'échec, à croire encore quand tout pousse à abandonner, et à trouver dans la pression non pas un frein mais un carburant.
