Première Femme à Terminer le Vendée Globe, Journaliste, Ancienne Députée Européenne & Militante pour l'Océan

"J'ai eu plusieurs vies dans une vie. Avec un fil rouge : l'océan et sa préservation."

Navigatrice et journaliste française née le 29 novembre 1962 à Bron (Rhône). Études de mathématiques appliquées à Paris-Dauphine (co-fondatrice de la Course Croisière Spi-Dauphine en 1981). Diplômée de l'Institut Pratique du Journalisme (1983). Ancienne rédactrice en chef du magazine Thalassa. Deux participations au Vendée Globe (1996-1997 et 2000-2001) : première femme à avoir bouclé le tour du monde en solitaire, sans escale et en course (6e au classement général en 1997). 14 traversées de l'Atlantique dont 4 en solitaire. Solitaire du Figaro, Route du Rhum, Transat anglaise, Transat Jacques Vabre, Tour de France à la Voile, Tour de l'Europe. Documentariste sur le développement durable pour France 5 et France Télévisions. Auteure de 5 ouvrages dont "Possibles rêves" (Glénat, 1997) et "Parfums de Rhum" (Glénat, 2018). Co-fondatrice de la Plateforme Océan et Climat. Co-initiatrice de l'Appel pour l'Océan bien commun de l'Humanité (2018). Membre du CESE (2010-2015). Déléguée ministérielle à la Mer et au Littoral (2016-2017). Députée européenne (2019-2024, liste Renaissance, commissions Développement, Environnement et Pêche). Présidente du Yacht Club de France depuis mai 2025. Officière de la Légion d'honneur. Commandeure de l'Ordre National du Mérite.

Catherine Chabaud n'est pas venue à la mer par hasard. Née à Bron, dans la banlieue lyonnaise, elle fait des maths à Dauphine, puis du journalisme à l'IPJ, puis devient rédactrice en chef de Thalassa. C'est par le reportage qu'elle touche d'abord l'océan, avant d'y plonger vraiment. Dans les années 1990, elle se consacre aux grandes courses au large et prépare le Vendée Globe, ce tour du monde en solitaire sans escale que peu d'hommes ont fini, et qu'aucune femme n'avait encore terminé.

Le 2 février 1997, après 121 jours en mer, elle arrive aux Sables-d'Olonne sous les acclamations de dizaines de milliers de personnes. Elle est la seule femme à avoir bouclé cette édition. Sixième au classement général. À 34 ans, elle entre dans l'histoire de la voile française. Mais ce qui suit est peut-être encore plus remarquable : au lieu de capitaliser sur cette notoriété pour en faire une carrière sportive classique, elle choisit de mettre sa voix au service de l'océan.

Depuis 2002, elle n'a eu de cesse de traduire son amour de la mer en action concrète : documentaires sur le développement durable, missions pour le ministère de l'Écologie, membre du CESE, déléguée à la Mer et au Littoral, co-fondatrice de la Plateforme Océan et Climat, et enfin députée européenne de 2019 à 2024, où elle siège dans les commissions environnement et pêche. Son engagement pour faire reconnaître l'océan comme bien commun de l'humanité est aujourd'hui une référence dans les cercles diplomatiques et scientifiques. En conférence, Catherine Chabaud parle de ce qu'elle a vécu et de ce qu'elle a compris : que le dépassement de soi et la responsabilité collective ne s'opposent pas, et que la mer est la métaphore la plus juste du monde dans lequel nous vivons.