Première Femme à Réaliser un Tour du Monde en Course en Solitaire · Présidente Honoraire du WWF France & Écrivaine Engagée

"La mer est une émotion, mais c'est aussi une connaissance, sans laquelle il n'y a ni course, ni navigation possible."

Navigatrice, ingénieure agronome, écrivaine et militante française née en 1956 à Paris. Diplômée ingénieure agronome spécialisée en halieutique (École Nationale Supérieure Agronomique de Rennes, 1980). Chercheuse à l'IFREMER sur les pêcheries du Golfe de Gascogne (La Rochelle). Enseignante à l'École Maritime et Aquacole de La Rochelle (1984-1990). Première course : Mini-Transat 1987 (3e place). Co-fondatrice de l'IMOCA avec Christophe Auguin, Alain Gautier et Jean-Luc Van Den Heede (1991). Première femme à réaliser un tour du monde en course et en solitaire (BOC Challenge, 1991). Record New York-San Francisco par le Cap Horn battu de 14 jours (1994). Participation au Vendée Globe 1996 (abandon technique, tour du monde bouclé en 105 jours). Sauvetage par Giovanni Soldini après chavirage lors de l'Around Alone 1999. No Man's Land Project en Antarctique (2010, documentaire diffusé dans Thalassa). Animatrice des Récits d'Isabelle Autissier sur France Inter (2012). Présidente de WWF France (2009-2021). Vice-présidente du Grenelle de la Mer. Membre du Conseil Économique, Social et Environnemental. Femme marin de l'année 1995 (ISAF). Médaille d'or Jeunesse et Sports. Chevalière de la Légion d'honneur. Chevalière du Mérite Maritime. Auteure d'une dizaine d'ouvrages : "Kerguelen" (Grasset, 2006), "Seule la mer s'en souviendra" (2009), "Passer par le Nord" avec Erik Orsenna (Paulsen, 2014), "Soudain, seuls" (Stock, 2015, sélectionné pour le Prix Goncourt), "Le naufrage de Venise" (Stock, 2022), "La fille du grand hiver" (Paulsen, 2025).

Isabelle Autissier a découvert la voile à 6 ans, à bord du croiseur familial en Bretagne. Mais rien dans son parcours académique ne laissait présager la suite : ingénieure agronome spécialisée en halieutique, elle enseigne et fait de la recherche sur les ressources marines à La Rochelle. En 1987, à 31 ans, elle décide de tout changer. Elle construit son premier bateau de ses mains, le baptise Parole, et part courir sa première Mini-Transat. Quatre ans plus tard, elle entre dans l'histoire : première femme à boucler un tour du monde en course et en solitaire.

Ce qui suit est une carrière de navigatrice aussi brillante que semée d'épreuves. En 1994, elle pulvérise le record New York-San Francisco de 14 jours. En 1996, au Vendée Globe, en deuxième position derrière Christophe Auguin, son safran lâche dans les mers du Sud. Elle termine quand même son tour du monde en 105 jours. En 1999, son bateau chavire à 25 nœuds dans le Pacifique. C'est son ami Giovanni Soldini, en pleine course lui aussi, qui fait demi-tour pour la sauver. Ces naufrages ne sont pas des défaites : ils deviennent la matière première de ses conférences, la preuve vivante que la résilience n'est pas un concept mais une pratique.

Depuis, Isabelle Autissier a construit une deuxième vie aussi riche que la première : présidente de WWF France pendant douze ans, écrivaine avec plusieurs romans salués par la critique dont un sélectionné pour le Goncourt, exploratrice des régions polaires, animatrice radio sur France Inter. Ses conférences puisent dans tout cela : l'aventure comme école de vie, l'urgence climatique comme réalité vécue de l'intérieur, et cette conviction profonde que la mer, si on l'écoute, enseigne ce que les hommes ont le plus de mal à apprendre : l'humilité face au vivant.