"J'ai passé cinquante ans à servir l'Europe. Pas par idéologie, mais par conviction profonde que la paix, la prospérité et l'influence de nos nations passent par l'union."

Né le 9 janvier 1951 à La Tronche (Isère). Père : Jean Barnier, chef d'entreprise en gainerie. Mère : Denise Durand, militante associative. Grandit en Savoie. Études secondaires au lycée Jean-Moulin d'Albertville puis au lycée du Parc. ESCP Paris (1972). Militant UDR (gaulliste) à 14 ans. Conseiller général de Savoie, canton de Bourg-Saint-Maurice (1973, à 22 ans : le plus jeune de France). Député de Savoie (1978, à 27 ans : le benjamin de l'Assemblée nationale). Président du Conseil général de Savoie (1982-1999). Co-président du Comité d'organisation des Jeux Olympiques d'hiver d'Albertville 1992 avec Jean-Claude Killy. Ministre de l'Environnement, gouvernement Balladur (1993-1995). Ministre des Affaires européennes, gouvernement Juppé (1995-1997). Sénateur de Savoie (1997-1999). Commissaire européen, Politique régionale et réforme des institutions (1999-2004). Ministre des Affaires étrangères, gouvernement Raffarin III (2004-2005). Membre du Conseil d'État (depuis 2005). Ministre de l'Agriculture et de la Pêche, gouvernements Fillon I et II (2007-2009). Commissaire européen puis vice-président de la Commission européenne, Marché intérieur et Services financiers (2010-2014). Conseiller spécial du président Juncker pour la Défense et la Sécurité européenne (2015). Négociateur en chef de l'UE pour le Brexit (octobre 2016 - décembre 2020) : négocie l'accord de retrait du Royaume-Uni, puis l'accord de commerce et de coopération signé le 24 décembre 2020. Candidat à la présidence de la République française (2022). Premier ministre de France (5 septembre - 13 décembre 2024). Auteur de "La Grande Illusion : Journal secret du Brexit" (Gallimard, 2021) et de plusieurs ouvrages sur l'écologie et l'Europe.

Michel Barnier a commencé sa vie politique à 14 ans, en Savoie, dans les rangs gaullistes. Ce n'était pas un calcul. C'était une conviction : que la France, pour être grande, devait s'inscrire dans quelque chose de plus grand qu'elle-même. Cette conviction européenne, il ne l'a jamais perdue, quelle que soit la couleur des gouvernements dans lesquels il a servi et quels que soient les vents contraires.

Sa carrière est l'une des plus longues et des plus riches de la Ve République. Député, ministre quatre fois, commissaire européen deux fois, sénateur, président de conseil général, Premier ministre : chaque étape lui a donné une connaissance intime du fonctionnement des institutions françaises et européennes, des coulisses de la décision, et de l'art difficile du compromis. Mais c'est le Brexit qui l'a rendu mondialement connu. Pendant quatre ans, il est l'homme qui représente 27 nations face à la volonté de rupture britannique. Une négociation d'une complexité et d'une pression inédites, menée avec une patience et une méthode que même ses adversaires les plus irréductibles ont fini par saluer.

"La Grande Illusion", son journal secret du Brexit, est un document exceptionnel sur la façon dont se prennent les grandes décisions en Europe, sur les rapports de force entre nations, sur la négociation comme art et comme discipline. En conférence, Michel Barnier apporte cette lecture unique : celle d'un homme qui a passé cinquante ans à construire l'Europe de l'intérieur, qui en connaît les forces et les limites, et qui peut parler de leadership, de négociation et de géopolitique avec l'autorité de quelqu'un qui l'a pratiqué au plus haut niveau pendant un demi-siècle.