Stéphane HOUDET - Champion Paralympique Tennis Fauteuil

"Mon accident a été une chance ! La vie ne tient qu'à un fil, il faut en profiter."

Triple champion paralympique de tennis fauteuil, 24 titres du Grand Chelem, ancien n°1 mondial, porte-drapeau de l'équipe de France aux Jeux de Tokyo 2020. Pionnier de la technique "à genoux" et inventeur du fauteuil de tennis le plus léger du monde. Vétérinaire de formation, il incarne la résilience, l'innovation technologique au service de la performance et le dépassement de soi.

Stéphane Houdet, né le 20 novembre 1970 à Saint-Nazaire en Loire-Atlantique, découvre le tennis à 8 ans et devient champion des Pays de Loire puis champion de France par équipe avec un classement 2/6 avant d'entrer en classe préparatoire. Reçu 6ème au concours, il intègre l'École nationale vétérinaire de Nantes et obtient son diplôme de docteur vétérinaire en 1995 tout en continuant le tennis en parallèle au niveau régional et national. Le 9 août 1996, alors qu'il a 25 ans et s'apprête à ouvrir sa propre clinique vétérinaire dans la vallée du Grésivaudan en Isère, un accident de moto le plonge dans un coma de 15 jours et lui fait perdre l'usage de son genou gauche. À son réveil, la jambe est raide, sans genou fonctionnel ni capacité à relever le pied, et il passe huit années à chercher des solutions avec prothèses, possibilités de greffe et genoux artificiels. En 2004, à 34 ans, il rencontre un amputé marchant parfaitement avec une prothèse électronique et prend la décision radicale de se faire amputer la jambe, décision qu'il qualifie aujourd'hui de "cadeau" et de "libération" lui ayant permis de retrouver mobilité et de supprimer les douleurs constantes. Il se tourne d'abord vers le handigolf malgré les refus initiaux des centres de rééducation et devient en un an numéro 1 français en 2001 puis meilleur joueur européen en 2003 et 2004. En 2005, lors d'une partie de golf, il rencontre Johan Cruyff, légende du football international engagée dans le développement du sport pour les enfants en situation de handicap, qui lui conseille de se mettre au tennis fauteuil pour faire plus d'efforts physiques et viser des médailles paralympiques.

Il débute le tennis fauteuil à 35 ans et remporte son premier tournoi dès sa première participation, démontrant un talent exceptionnel. Devient professionnel en 2008, année où il remporte la médaille d'or paralympique en double aux Jeux de Pékin, puis numéro 1 mondial en double en janvier 2009 et numéro 1 mondial en simple en juin 2012 après avoir remporté Roland-Garros face à Shingo Kunieda le 8 juin 2012. Son palmarès exceptionnel compte 24 titres du Grand Chelem dont 4 en simple avec deux victoires à Roland-Garros en 2012 et 2013 et deux à l'US Open en 2013 et 2017, triple champion paralympique en double messieurs à Pékin 2008, Rio 2016 et Tokyo 2020 où il est désigné porte-drapeau de l'équipe de France paralympique aux côtés de la judokate Sandrine Martinet, médaillé d'argent en simple et de bronze en double aux Jeux de Londres 2012, et champion du monde 2012 aux côtés de Novak Djokovic et Serena Williams. Pionnier de l'innovation technologique dans le tennis fauteuil, il collabore depuis 2005 avec des chercheurs de l'Institut de Biomécanique Humaine Georges Charpak Arts et Métiers ParisTech et du CERAH pour concevoir son propre matériel et développe une technique révolutionnaire "à genoux" au lieu d'assis qui lui confère une plus grande allonge et une propulsion plus puissante, devenant le premier joueur à jouer dans cette position à partir de 2014.

Il travaille actuellement sur son deuxième prototype de fauteuil de tennis tout carbone ultraléger de moins de 6 kg, le plus léger du monde, avec l'ambition de le finaliser pour les Jeux de Los Angeles 2028 voire Brisbane 2032. Employé civil du Ministère de la Défense rattaché au Centre national des sports de la défense de Fontainebleau depuis novembre 2009 puis conseiller sport et handicap depuis février 2015, consultant Eurosport depuis 2014 pour Roland-Garros, ambassadeur du Handilab de Saint-Denis dédié à l'innovation au service du handicap et de la perte d'autonomie, fait chevalier de la Légion d'honneur en 2009 par Nicolas Sarkozy puis officier en 2021 par Emmanuel Macron.

À 54 ans, il participe à ses cinquièmes Jeux Paralympiques à Paris 2024 démontrant une longévité remarquable au plus haut niveau et partage son expertise comme conférencier sur le dépassement de soi, la résilience, l'adaptation au changement, le handicap et l'innovation au service de la performance.