Erik Orsenna

Académicien, Prix Goncourt, Conseiller de François Mitterrand & Conférencier sur la Mondialisation, l'Eau et les Grands Enjeux de Notre Temps

"L'eau, c'est la vie. Comprendre l'eau, c'est comprendre le monde."

Écrivain, économiste et académicien français né le 22 mars 1947 à Paris. Vrai nom : Érik Arnoult. Famille d'origines mêlées : banquiers saumurois, paysans luxembourgeois, papetière cubaine. Pseudonyme Orsenna emprunté à la vieille ville du Rivage des Syrtes de Julien Gracq. Études de philosophie et de sciences politiques. Sciences Po Paris. London School of Economics. Doctorat d'État en économie (jury présidé par Raymond Barre). ENA. 11 ans de recherche et d'enseignement en finance internationale et économie du développement (Université Paris I, École Normale Supérieure). Conseiller au ministère de la Coopération, chargé des matières premières et négociations multilatérales (1981). Conseiller culturel du président François Mitterrand (1983-1984). Maître des requêtes au Conseil d'État. Prix Goncourt 1988 pour "L'Exposition Coloniale" (Seuil). Prix du Livre d'Économie 2007 pour "Voyage au pays du coton". Élu à l'Académie française au 17e fauteuil (28 mai 1998, reçu le 17 juin 1999 par Bertrand Poirot-Delpech). Co-fondateur de Cytale (première liseuse électronique en France, 1998). Ambassadeur de l'Institut Pasteur. Président d'Initiatives pour l'Avenir des Grands Fleuves (IAGF). Vice-président du conseil d'administration de la Fondation FARM (agriculture et ruralité dans le monde). Membre du comité de surveillance de GreenFlex (transition environnementale, depuis 2014). Membre du Haut Conseil de la Francophonie. Auteur de plus de 30 ouvrages dont : "L'Exposition Coloniale" (Goncourt, 1988), "Grand amour" (1993), "Portrait du Gulf Stream" (2005), "Voyage au pays du coton" (2006), "L'Avenir de l'Eau" (2008), "Sur la route du papier" (2012), "Géopolitique du moustique" (2017), "La Terre a soif" (2022), "Histoire d'un ogre" (2023).

Erik Orsenna aurait pu choisir un seul chemin. Il en a pris plusieurs, et il a tout mené de front. Économiste formé à la London School of Economics, romancier publiant son premier livre en même temps qu'il soutient sa thèse, professeur à Normale Sup, conseiller culturel de François Mitterrand à l'Élysée, conseiller d'État, et finalement membre de l'Académie française. Autant de vies que de curiosités, dit-on de lui. L'exactitude serait : autant de vies que de convictions.

Sa conviction la plus profonde est celle-ci : comprendre le monde réel, ce monde de matières premières, de fleuves, d'insectes vecteurs de maladies, de paysans et de coton, vaut mieux que toutes les abstractions économiques réunies. C'est de là que naît la série "Petit Précis de Mondialisation", commencée en 2006 avec le coton africain, poursuivie avec l'eau, le papier, le moustique, les fleuves. Des enquêtes littéraires et économiques menées sur le terrain dans des dizaines de pays, racontées avec la plume d'un académicien et la rigueur d'un économiste. Des best-sellers traduits dans de nombreuses langues, qui ont introduit des millions de lecteurs à la géopolitique des ressources naturelles sans jamais ennuyer personne.

En conférence, Erik Orsenna apporte quelque chose d'unique : la capacité de relier les grandes tendances mondiales — mondialisation, agriculture, eau, changement climatique — aux décisions concrètes que prennent les dirigeants d'entreprise. Avec l'élégance d'un académicien, la franchise d'un conseiller d'État, et l'appétit de comprendre d'un homme qui voyage encore pour écrire ses livres à plus de 75 ans.