Champion du Monde de Rugby 2003, MBE, Lion Britannique & Conférencier International sur le Leadership et l'Esprit d'Équipe

"Being part of a World Cup winning team teaches you things about trust, pressure and collective belief that no classroom ever could."

Ancien arrière et ailier international anglais né le 14 avril 1979 à Blackburn. 1m85, 83 kg. Formé aux Preston Grasshoppers. Clubs : Bath Rugby (1997-2004, 127 matchs), Leeds Yorkshire Carnegie (2004-2006), Gloucester Rugby (2006-2009), Biarritz Olympique (2009-2014). 35 sélections internationales avec l'Angleterre (2000-2008). 13 essais internationaux. 3 sélections avec les Lions britanniques et irlandais (tournée en Australie, 2001). Champion du Monde avec l'Angleterre (Coupe du Monde 2003, Sydney, victoire 20-17 face à l'Australie en prolongation). Grand Chelem du Tournoi des Six Nations 2003. Vainqueur de la Coupe d'Europe avec Bath (1998). Vainqueur du Challenge Européen avec Biarritz (2012). Finaliste du Challenge Européen avec Biarritz (2010 avec le Biarritz Olympique face au RC Toulon). Vainqueur de la Anglo-Welsh Cup avec Leeds (2005). Médaillé MBE pour services rendus au rugby. Conférencier international référencé par Champions Speakers (Royaume-Uni) et plusieurs agences européennes. Intervient en anglais et en français (cinq ans passés au Pays Basque).

Iain Balshaw a grandi à Blackburn, dans le Lancashire, dans une famille passionnée de sport. À 17 ans, il rejoint Bath, l'un des clubs les plus prestigieux d'Angleterre, et fait ses débuts en équipe première à 18 ans. En 2000, à tout juste 21 ans, il est sélectionné avec l'Angleterre pour le premier match du Tournoi des Six Nations, remplaçant en cours de jeu contre l'Irlande. L'année suivante, il est du voyage en Australie avec les Lions britanniques. Sa vitesse, ses appuis et sa capacité à déborder les défenses les plus organisées en font l'un des arrières les plus excitants de sa génération.

Le moment qui définit sa carrière arrive le 22 novembre 2003, à Sydney. L'Angleterre affronte l'Australie en finale de la Coupe du Monde. Après 80 minutes de jeu intensément disputé, le score est de 17-17. En prolongation, Jonny Wilkinson frappe ce drop qui devient l'une des images les plus iconiques du rugby mondial. Iain Balshaw entre en jeu dans ces ultimes minutes et fait partie des 19 joueurs anglais qui soulèvent le trophée Webb Ellis. Champion du monde à 24 ans, décoré du MBE par la Couronne britannique.

La suite de sa carrière sera marquée par les blessures, ce mal chronique qui l'empêchera de capitaliser pleinement sur ce statut de champion du monde. Mais en 2009, il fait un choix inattendu : quitter l'Angleterre pour Biarritz, au Pays Basque. Cinq ans dans ce club mythique, le temps d'apprendre le français, de remporter le Challenge Européen en 2012 et de construire des liens forts avec le rugby et la culture française. En conférence, Iain Balshaw parle de ce qu'il a vécu dans ces deux mondes : la pression de la finale mondiale, la gestion des blessures et des retours, et ce que signifie vraiment appartenir à une équipe qui gagne.