Jean Viard

La révolution que l'on attendait est arrivée — on ne l'a pas vue parce qu'elle ressemblait à la vie ordinaire.

"La société française n'est pas en crise. Elle est en mutation profonde. Ce sont deux choses très différentes, et les confondre nous empêche de comprendre ce qui se passe vraiment."

Jean Viard est un sociologue, éditeur, essayiste, prospectiviste et conférencier français né le 4 janvier 1949 à Metz, diplômé en économie de l'Université d'Aix-en-Provence et docteur en sociologie de l'EHESS (1982), directeur de recherche associé au CNRS au CEVIPOF (Centre de recherches politiques de Sciences Po), ancien président des groupes de prospective Tourisme au Commissariat général du Plan et à la DATAR, fondateur avec Marion Hennebert des Éditions de l'Aube (La Tour-d'Aigues, Vaucluse), spécialiste des temps sociaux (vacances, 35 heures, rapport au temps et au travail), de l'espace (aménagement du territoire, agriculture, ruralité, métropolisation), de la mobilité et de la politique, chroniqueur régulier sur LCI, France Inter et France Info, auteur d'une vingtaine d'ouvrages dont "Le Sacre du temps libre : la société des 35 heures" (L'Aube, 2002), "Éloge de la mobilité" (L'Aube, 2006), "Nouveau portrait de la France" (L'Aube, 2012), "Le Sacre de la terre" (L'Aube, 2020), "Une émeute est le langage de ceux qui ne sont pas entendus" (L'Aube, 2023) et "La révolution que l'on attendait est arrivée" (L'Aube, 2025), intervenant régulier aux Rencontres Économiques d'Aix-en-Provence, et conférencier de référence sur les mutations de la société française, les modes de vie, les temps sociaux et les fractures territoriales.

Jean Viard a grandi à Metz, fils d'une famille modeste, dans une France qui croyait encore au progrès linéaire et à la stabilité des identités. C'est cette France-là qu'il n'a jamais cessé d'observer, de cartographier et de décrypter depuis cinquante ans. Économiste de formation, sociologue de vocation, il a très tôt compris que les grandes transformations sociales ne ressemblent pas aux révolutions : elles ressemblent à la vie ordinaire des gens, qui change doucement, imperceptiblement, jusqu'au jour où on réalise que tout est différent.

Ses travaux sur les "temps sociaux" ont contribué à changer la façon dont la France pense le rapport entre travail, loisir, vacances et vie familiale. Son analyse de la société des 35 heures n'est pas une étude technique sur le droit du travail : c'est une réflexion profonde sur ce que signifie pour les Français avoir du temps, comment ils le vivent, comment ils le dépensent, et ce que cela dit de leurs valeurs et de leurs aspirations. En parallèle, ses travaux sur les territoires ont anticipé avec une précision étonnante les fractures qui allaient opposer les métropoles mondialisées aux "périphéries" : le modèle de Jérôme Fourquet et du Brexit dans les données françaises, il le voyait venir.

Fondateur des Éditions de l'Aube, maison d'édition indépendante qu'il a co-créée dans le Vaucluse, intervenant régulier aux Rencontres Économiques d'Aix-en-Provence, chroniqueur sur LCI et France Inter : Jean Viard est une voix libre, iconoclaste, toujours à contre-courant des opinions dominantes. En conférence, il apporte une lecture sociologique de la France réelle qui dépasse les clichés politiques, avec la gouaille d'un homme du Sud qui n'a jamais appris à s'ennuyer.