Muhammad Yunus

La pauvreté n'est pas créée par les pauvres. Elle est créée par un système que nous avons construit et que nous pouvons reconstruire.

"Un dollar de charité n'a qu'une seule vie. Un dollar du social business est éternel."

Muhammad Yunus est un économiste, entrepreneur social, homme d'État et conférencier bangladais né le 28 juin 1940 à Chittagong (Bangladesh, alors Inde britannique), titulaire d'un doctorat en économie de l'Université Vanderbilt (Tennessee, États-Unis, bourse Fulbright), ayant enseigné l'économie à l'Université du Middle Tennessee puis à l'Université de Chittagong, fondateur en 1976 de la Grameen Bank (banque de microcrédit accordant des petits prêts sans garantie aux personnes les plus pauvres, 97% de femmes, plus de 9 millions d'emprunteurs, plus de 97% de remboursement), fondateur du concept mondial de microfinance et de social business, lauréat avec la Grameen Bank du Prix Nobel de la Paix 2006 pour leurs efforts à créer le développement économique et social depuis la base, lauréat de la médaille présidentielle de la Liberté (Barack Obama, 2009), de la médaille d'or du Congrès américain (2010), du prix Princesse des Asturies de la Concorde (1998) et de plus de 50 doctorats honoris causa, auteur de nombreux ouvrages dont "Vers un nouveau capitalisme" (2008), "Building Social Business" (2010) et "A World of Three Zeroes" (2017), membre du comité d'honneur de la Fondation Chirac, nommé chef du gouvernement intérimaire du Bangladesh (août 2024, à la suite de la démission de Sheikh Hasina) et grand-témoin de référence mondiale sur le social business, la microfinance et l'économie inclusive.

Muhammad Yunus n'a pas inventé le microcrédit dans un laboratoire ou une conférence internationale. Il l'a inventé sur le terrain, dans un village du Bangladesh, en 1974, lors d'une famine qui tue des milliers de personnes autour de lui. Professeur d'économie à l'Université de Chittagong, il se retrouve à enseigner des théories élaborées sur la richesse des nations pendant que des gens meurent de faim à quelques kilomètres. Ce décalage insupportable le pousse à sortir de sa salle de cours et à aller voir ce qui se passe vraiment.

Ce qu'il découvre est simple : les pauvres sont pauvres non pas parce qu'ils sont incapables, mais parce qu'ils n'ont accès à aucun capital. Les banques ne leur prêtent pas. Les usuriers leur prêtent à des taux qui les condamnent à rester pauvres. En 1976, il prête 27 dollars de sa poche à 42 femmes d'un village pour qu'elles puissent acheter du matériel et vendre leurs produits sans intermédiaire. Elles remboursent toutes, dans les délais. La Grameen Bank naît de ce constat radical : les pauvres sont solvables. Le problème n'est pas leur manque de mérite, c'est l'absence d'un système financier conçu pour eux.

En 2006, le Prix Nobel de la Paix consacre trente ans de travail et une idée qui a changé le monde : plus de 10 000 institutions de microfinance dans 85 pays se sont inspirées de son modèle. En août 2024, après des décennies de persécutions judiciaires sous le gouvernement de Sheikh Hasina, il est nommé chef du gouvernement intérimaire du Bangladesh par le président de la République, à la demande du mouvement étudiant qui vient de renverser le régime. À 84 ans, cet homme qui a consacré sa vie à combattre la pauvreté par l'entrepreneuriat se retrouve à diriger son pays. En grand-témoin, Muhammad Yunus apporte la vision d'un économiste qui a changé la façon dont l'humanité pense la finance, la pauvreté et la dignité humaine.