Vincent Deportes

Général de Division, Ancien Directeur de l'École de Guerre & Expert Mondial de la Stratégie et du Leadership

"Le vrai leadership ne se décrète pas : il se construit dans le réel, avec méthode, courage et lucidité."

Général de division de l'armée de terre française (2e section). Né le 24 février 1953 à Rennes. Saint-Cyrien, promotion Linares (1972-1974), arme blindée et cavalerie. Ingénieur. Docteur en histoire. DEA de sociologie. DESS d'administration des entreprises (CAAE). Diplômé de l'École supérieure de guerre et de l'United States Army War College (Carlisle, Pennsylvanie). Attaché militaire à l'ambassade de France à Washington (2000-2003). Conseiller défense du Secrétaire général de la défense nationale (SGDN). Directeur du Centre de doctrine et d'emploi des forces (CDEF, 2005-2008). Directeur du Collège Interarmées de Défense (École de Guerre, 2008-2010). Professeur associé à Sciences Po Paris. Professeur de stratégie à HEC Paris. Grand Prix de l'Académie française 2016 pour "La Dernière Bataille de France" (Gallimard). Président de Stratforce Conseil, cabinet de formation et de conseil aux entreprises. Expert auprès de l'Association pour le Progrès du Management (APM). Auteur d'une dizaine d'ouvrages dont "Comprendre la guerre" (Economica), "Décider dans l'incertitude" (Economica, 2008) et "Guerre probable" (Economica).

Vincent Desportes n'a pas choisi la voie la plus simple. Saint-Cyrien, il aurait pu se contenter d'une belle carrière opérationnelle. Il a choisi d'être aussi un penseur. Ingénieur, docteur en histoire, diplômé de sociologie et de gestion, il construit patiemment une double expertise : celle du terrain, avec des commandements multiples en unités de combat, et celle de la doctrine, avec des années passées à élaborer les stratégies et les retours d'expérience de l'armée de terre. Entre 1998 et 2003, il est en immersion aux États-Unis, d'abord dans l'US Army dont il obtient le diplôme du War College, puis comme attaché militaire à l'ambassade de France à Washington. Ce passage américain lui donne une compréhension intime du fonctionnement de la première puissance militaire mondiale, et une distance critique précieuse sur ses limites.

De retour en France, il prend la direction du Centre de doctrine et d'emploi des forces, puis celle du Collège interarmées de Défense, l'École de Guerre, qu'il dirige de 2008 à 2010. C'est cette fonction qui lui vaudra une sanction retentissante : en 2010, il publie dans Le Monde une analyse critique de la stratégie américaine en Afghanistan. Le ministre de la Défense le sanctionne. Il quitte le ministère. Pour beaucoup, cette affaire révèle ce qu'il est : un homme qui dit ce qu'il pense, au risque de sa carrière.

Depuis, il enseigne la stratégie à HEC et Sciences Po, intervient auprès des comités de direction des plus grandes entreprises françaises et internationales, et publie des ouvrages qui font référence bien au-delà des cercles militaires. Son Grand Prix de l'Académie française en 2016 consacre une œuvre qui montre que la pensée stratégique militaire a beaucoup à dire au monde de l'entreprise : sur la prise de décision dans l'incertitude, sur le leadership en situation de crise, sur la complexité des environnements contemporains. En conférence, il est l'un des rares à pouvoir articuler avec cette clarté les enjeux géopolitiques mondiaux et leurs implications concrètes pour les organisations.